El otro día estaba sentado en un parque escuchando música en medio de muchos niños jugando y de repente se me ocurrió algo: la mayoría de ellos estaban ahí porque una mano invisible les había salvado la vida más de una vez y nadie se había enterado. Las grandes plagas infecciosas que han diezmado a la humanidad son hoy en día un recuerdo relativamente lejano de nuestra realidad. Esto se debe en parte a la enorme mejoría en las condiciones higiénico-sanitarias, pero los resultados más recientes son debidos en gran parte a un invento que ha revolucionado la historia de la humanidad: las vacunas. El artículo de hoy quiere analizar el origen de las vacunas, la importancía que tienen a día de hoy y los nuevos retos hacia el futuro.
El triunfo de la muerte, Pieter Brueghel el Viejo
JENNER y LOS GRANJEROS
Muchos de los descubrimientos derivan de una intuición a partir de la observación de fenomenos naturales. La manzana de Newton de nuestra historia fueron unos granjeros del final del siglo XVIII. El médico británico Edward Jenner se dio cuenta de que estos trabajadores, que se infectaban a menudo con la viruela bovina, no se enfermaban de la viruela humana. Se le ocurrió entonces un experimento que hoy en día nos deja un pelín perplejos… pero bueno, eran otros tiempos y todos le debemos las gracias.
Jenner inyectó primero el contenido de una pústula bovina en un niño y despues de unos meses le inyectó el virus humano. Sorprendentemente, ¡el niño no contrajo la enfermedad! ¿Qué había pasado entonces? En aquel año probablemente los padres de Pasteur todavía no se habían conocido y nos quedaba tiempo para que alguien nos explicase la existencia de los microrganismos. Jenner fue un Cristoval Colón que abrió el camino a sus sucesores, los cuales pusieron en marcha una de las intervenciones sanitarías más eficaces de la historia de la humanidad: las campañas de vacunación.
CÓMO HA CAMBIADO EL MUNDO
Hoy en día la viruela no es más que un recuerdo y de la poliomelitis ya se han erradicado 2 cepas sobre tres (datos OMS 2016). Otras enfermedades como tosferina, rubeola, varicela o sarampión también parecen tener los días contados.
Caída de la incidencia (sarampión, rubeola y parotiditis) después de la introduccion de la vacuna trivalente (RENAVE)
Desafortunadamente, estos últimos han encontrado un aliado inesperado: la estupidez humana. Lejos del horror que nos acompañó durante siglos y guiados por pseudocientificos y teorías nunca demostradas (a tal proposito os dejo este articulo) , muchos padres y madres hoy en día se rechazan a vacunar sus niños. Gracias a ellos estamos viendo un nuevo aumento de las incidencías y hace 2 años un niño murió en España de difteria, una enfermedad que había desaparecidos 28 años antes de este país.
Las argumentaciones que ponen son varias y todas sin ningún fundamento y la que más se suele escuchar es aquella de A tal propósito se hizo un estudio en 2002 en Dinamarca, analizando la incidencia de autismo entre todos los niños vacunado de trivalente en el periodo 1991-98. La conclusión fue que no había ninguna relación entre los dos fenómenos. No existe ningun fármaco seguro al 100%, pero la nos dice que las vacunas son de los más seguros, ciertamente más de las enfermedades que nos evitan.
LAS VACUNAS DE MAÑANA
“Oye, de verdad son necesarios tantos pinchazos en un niño tan pequeño?” Ojalá pudiésemos hacerle unos cuantos más, diría yo, y protegerle de muchas más cosas. Sabemos que el sistema inmunitario está involucrado prácticamente en cualquier patología y las vacunas podrían ser un recurso más para luchar contra muchas de ellas. Ya tenemos la primera vacuna contra el cáancer, la del papiloma virus del papiloma. A pocos años de su introducción ya sabemos que se estan reduciendo los estadios más precoces del cáncer de cuello uterino en mas del 90% de los casos. Además, en los países menos desarrollados hay enfermedades infecciosas contra las cuales todavía no disponemos de vacunas eficaces como malaria, SIDA y tuberculosis (esta última tendría una vacuna, pero de eficacia limitada). ¡Todavía hay mucho que hacer!
En conclusión, me gustaría que de vez en cuando nos acordaramos de esa mano invisible, de esa apuesta que hizo Jenner en sus tiempos y de los afortunados que somos por poder ver crecer a la mayoría de los niños que vienen a este mundo. “Los pueblos que olvidan su historia están condenados a repetirla” decía Cicerón, y en estos tiempos nos estamos dando cuenta de cuanto sea verdad.
Quizás no todos lo sepamos, como bien mencionas en tu articulo, pero la introducción de las vacunas ha sido un hito muy importante a lo largo de la historia de la humanidad. La historia de Jenner y la aplicación de la primera de las vacunas es una pasaje de la historia de la medicina, que personalmente me gusta mucho, y creo que por eso encontré aún más interesante tu artículo. (Dejo un link por si alguien le interesa saber un poco más de esta historia. https://www.youtube.com/watch?v=XI6M4a0bEZY)
Otro dato que realmente es muy impresionante es el gráfico de la cobertura y las tasas de incidencia, y me parece muy acertado que lo hayas incluido, porque es así que podemos ver con claridad la importancia y la trascendencia de muchas de las vacunas que se aplican actualmente y porque es importante aplicarlas.
Aunque si bien es cierto que actualmente los movimientos anti vacunas han llevado a la aparición de estas enfermedades que ya se habían «erradicado», creo que el problema va mas allá de unos padres que no quieren aplicar una vacuna, y el análisis de este problema sería tema para otro artículo.
Excelente artículo.
He leído con interés tu artículo, en particular la historia de Edward Jenner, disfrutando los toques de humor. Gracias también a Vanessa por el video muy interesante. La verdad es que el protocolo me parece asombroso y eso, sin hablar de consentimiento informado que no existía por supuesto a esa época… No sé si la mano invisible se olvidó, pero el tema de las vacunas sigue muy vigente. En Francia, las vacunas son un tema en debate hoy en día. Hasta ahora 3 vacunas eran obligatorias y 8 recomendadas. En realidad, la practica revela una cobertura y un numero de vacunas más allá de lo obligatorio. Este año, el ministerio de la salud ha revisado su política de vacunación con 11 vacunas obligatorias. Aún los “pinchazos” son necesarios, me parece importante comunicar y explicar el por qué y cómo a la población, en particular aportar respuestas a sus motivos de preocupaciones. Adjunto por información el comunicado de prensa del ministerio.
http://solidarites-sante.gouv.fr/actualites/presse/communiques-de-presse/article/a-partir-de-2018-les-enfants-de-moins-de-deux-ans-devront-etre-vaccines-contre
Para acabar, contaré una anécdota sobre la gripe H1N1 en 2009. El ministerio francés de la salud compro 94 millones de vacunas cuando la población contaba 62,5 millones de habitantes en Francia metropolitana. Así que, ¡a buscar el error! Más seriamente, tuvo discusiones en relación con la organización de los “pinchazos” que se hacían únicamente en centros dedicados, además a veces saturados. En una entrevista en el periódico francés “Le Monde”, un profesor epidemiólogo de la Escuela francesa de salud pública (EHESP), Antoine Flahault, dijo que sería mejor integrar los médicos de familia y las farmacias en el dispositivo porque la gente confía más en ellos que en las autoridades sanitarias o en expertos. Quizá hay gente que cinsidera la salud «a la carta». Pero me parece que para la mayoría, es preciso una relación de confianza.
Me interesa especialmente el tema de la vacunación y he estudiado aun superficialmente el movimiento antivacunas. Me ha enganchado el artículo no solo por la evidencia de los datos que utilizas, claros y de fuentes fiables, sino por la parte emotiva, expresándolo de modo “la mano invisible que les ha salvado la vida”. Y así de cierto es. Las vacunas salvan cada año entre 2-3 millones de vidas.
Tratándose de Salud Pública, la vacunación es el gran hito, para algunos el mayor éxito de la salud pública del siglo XX. Y resulta una ironía que tras alcanzar tal éxito que nos beneficia a “casi todos” (todavía hay mucho por hacer), haya movimientos en contra.
He tenido la oportunidad de contactar con la liga para la libertad de la vacunación y con la asociación española de afectados por vacunas, probablemente las dos asociaciones más destacas de dichos movimientos en este país. Y me resulta especialmente llamativo que ellos conocen los datos con los que nosotros defendemos la vacunación universal, conocen la historia de las vacunas, saben de dónde venimos, pero ¿a dónde vamos? Eso quizá no sea tan importante.
Y peor aún, no creamos que no están informados, lo están y mucho. Pero, mal informados. Y ahí nos toca hacer una autocrítica, reflexión a los profesionales de salud. Nos preocupan estos colectivos, pero ¿llegamos a ellos? ¿Cómo abordamos el tema además de con la crítica de la estupidez no basada en la evidencia? Estas teorías existen, y van a seguir existiendo y pienso que tenemos una responsabilidad en materia de salud pública en este tema.
Dejo el link de las dos páginas de las asociaciones que he mencionado:
http://www.vacunacionlibre.org/
http://www.afectadosxvacunas.org/