La coordinación es vital para el buen desempeño de los sistemas de salud. Este trabajo analiza las barreras y los desafíos de la coordinación asistencial en el Sistema Nacional de Salud (SNS), profundizando en sus causas-raíz, para que el diagnóstico de la situación aporte claves de avance. Se analizan, en primer lugar, los problemas de coordinación comunes a todas las organizaciones, seguidos de las barreras específicas del ámbito sanitario, particularmente entre la atención primaria y la atención hospitalaria. Finalmente, se abordan los retos de la coordinación sociosanitaria. Como conclusión, se identifican tres barreras críticas a la coordinación asistencial en el SNS: 1) la debilidad de la atención primaria que limita su capacidad de liderazgo en la atención a los pacientes; 2) los problemas de gobernanza de las organizaciones y los centros del SNS; y 3) la insuficiencia de recursos para la atención domiciliaria y sociosanitaria, y para los cuidados de larga duración. Se resalta la relevancia del compromiso ético y los valores del profesionalismo sanitario para la calidad de la atención, que incluye una buena coordinación entre niveles asistenciales y profesionales.