La investigación sobre decisión clínica en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) durante la pandemia COVID-19 es limitada. Los objetivos del estudio son cuantificar la variabilidad en las decisiones de médicos de UCI en España y evaluar su asociación a factores contextuales.

Estudio experimental cuali-cuantitativo intrasujeto con viñetas, con manipulación de factores contextuales (hora de la decisión, edad y morbilidad previa, incongruencia de resultados diagnósticos, ola pandémica), mediante cuestionario online. Participaron 146 médicos que trabajaron en UCI en pandemia. Se compararon respuestas pareadas en cada modelo mediante el test de McNemar (mid-P) y se estimó el tamaño del efecto con Odds Ratio (OR).

Se identifica amplia variabilidad en la decisión clínica asociada a los factores contextuales analizados. En modelo 1, el 73% de los médicos opta por no intervenir a las 3:00 AM, pero solo un 14,5% a 10 AM. En modelo 2, la mayoría opta por ingresar en UCI al paciente más joven con multimorbilidad en la primera ola, pero no al de mayor edad con mejor situación previa (OR = 8,13), efecto que disminuye en última ola (OR = 2,42). En modelo 3, el manejo como COVID-19 ante Polymerase Chain Reaction (PCR) negativa fue mucho más frecuente en la primera ola que en la última (78,8% vs. 56,7%).

Se observa alta variabilidad en las decisiones en UCI en pandemia, sensible a factores contextuales: hora del día, edad o influencia del paso del tiempo. Esto sugiere la utilización de heurísticos por parte de los médicos y la necesidad de incorporar el componente contextual en su capacitación.